Afroman har vundet en af de mest usædvanlige retssager i nyere musikhistorie. Syv betjente fra Adams County i Ohio stævnede rapperen for næsten 4 millioner dollars, fordi han brugte sine egne overvågningskameraer til at filme dem under en husrazzia og bagefter gjorde dem til genstand for hånende musikvideoer. Juryen sagde nej til alle 13 klagepunkter.

Razziaen der startede det hele

I august 2022 gennemførte betjentene en razzia i Afromans hjem med en ransagningskendelse, der ledte efter beviser for narkotikahandel og kidnapning. De fandt intet. Ingen beviser, ingen sigtelser. Til gengæld forsvandt 400 dollars under razziaen ifølge rapperen.

Afroman reagerede ved at bruge optagelserne fra sine sikkerhedskameraer i en serie musikvideoer, hvor han kaldte betjentene for crooked cops og hånede dem åbenlyst. Videoerne gik viralt.

Betjentene slog igen med retssag

I marts 2023 lagde de syv betjente sag an. De hævdede at Afroman uretmæssigt havde profiteret på deres udseende og anklagede ham for ærekrænkelse og brud på privatlivets fred. Samlet krævede de næsten 4 millioner dollars i erstatning.

Retssagen blev fulgt tæt, ikke mindst fordi Afroman droppede en ny sang med titlen Randy Walters Is a Son of a Bitch kun to dage før retssagen begyndte. Teksten antydede et udenomsægteskabeligt forhold mellem Afroman og konen til en af de sagsøgende betjente. Under retssagen brød en kvindelig betjent sammen i gråd, da en af musikvideoerne blev afspillet i retssalen.

Ytringsfrihed vandt

Det tog juryen mindre end en dag at nå frem til afgørelsen. Afroman blev frikendt på alle punkter. Udenfor retsbygningen råbte den 51-årige rapper: Det er ikke kun for kunstnere. Det er for alle amerikanere. Det er ytringsfrihed. De behandlede mig forkert og sagsøgte mig, fordi jeg talte om det.

Sagen sætter en vigtig præcedens for kunstneres ret til at bruge egne optagelser og kommentere på myndigheders adfærd. I en tid hvor overvågning og ytringsfrihed konstant forhandles, er Afromans sejr en påmindelse om, at humor og satire stadig er beskyttet.