Der er meget, man kan tilskrive Taylor Swifts indflydelse på verden – fra milliardindtægter og politiske valgkampe til en hel generation af fans, der definerer deres identitet gennem hendes tekster. Men nu kan man tilsyneladende også føje trafikdrab til listen over ting, der følger i kølvandet på en ny Swift-udgivelse.

Forskningen bag de overraskende tal

Et forskerhold fra Harvard Medical School har gennemgået data fra det amerikanske trafiksikkerhedsagentur NHTSA og sammenholdt dem med datoerne for Taylor Swifts albumudgivelser. Resultatet er bemærkelsesværdigt: På de dage, hvor Swift udgiver et nyt album, stiger antallet af fatale trafikulykker med omkring 15 procent sammenlignet med tilsvarende dage uden udgivelse.

Forskerne har analyseret data fra perioden 2012 til 2024 og har korrigeret for faktorer som vejr, ugedage og helligdage. Stigningen holder altså selv når man tager højde for de mest oplagte fejlkilder.

Distraherede Swifties bag rattet

Den mest sandsynlige forklaring er ifølge forskerne distraheret kørsel. Når et nyt Swift-album lander på streamingtjenesterne, er der millioner af fans, der straks vil lytte – også dem, der sidder bag rattet. Kombinationen af at navigere i en ny playliste, læse teksterne med og den følelsesmæssige intensitet, Swifts musik er kendt for, skaber en cocktail af uopmærksomhed, der kan få fatale konsekvenser.

Derudover peger undersøgelsen på, at den øgede aktivitet omkring pladebutikker og merchandise-events på udgivelsesdagene bidrager til mere trafik generelt.

Ikke kun et Swift-fænomen

Forskerne understreger, at studiet ikke er en kritik af Taylor Swift personligt. Lignende mønstre kan sandsynligvis findes ved andre store kulturelle begivenheder, der fanger massiv opmærksomhed samtidigt – som Super Bowl eller sæsonpremierer på populære tv-serier. Swift er bare det mest rendyrkede eksempel, fordi hendes udgivelser rammer med kirurgisk præcision på én bestemt dato og skaber en nærmest synkron reaktion hos millioner af mennesker.

Studiet er publiceret som et peer-reviewed paper og har allerede skabt debat i både sundhedsfaglige og musikbranchemæssige kredse. Nogle kritikere mener, at korrelationen er for svag til at drage konklusioner, mens andre ser det som endnu et argument for at tage distraheret kørsel mere alvorligt.

Uanset hvad man mener om metodologien, sætter undersøgelsen fingeren på noget, de fleste nok kan nikke genkendende til: Når The Tortured Poets Department eller det næste album dropper, er det svært at holde fingrene fra telefonen – også selvom man burde holde dem på rattet.