En epoke i jazzens verdenshistorie sluttede mandag: Den amerikanske saxofonlegende Sonny Rollins er død, 95 år gammel. Det bekræfter både The New York Times og nyhedsbureauet Reuters. Rollins døde i sit hjem i Woodstock i delstaten New York.

Sonny Rollins var ikke bare en stor jazzmand — han var kolossen. Det øgenavn skylder han primært sit monumentale album »Saxophone Colossus« fra 1957, men også sin enestående status som den tenorsaxofonist, der i årtier satte standarden i den moderne jazz.

Fra Harlem til verdensscenen

Theodore Walter Rollins blev født i 1930 i New York og voksede op i Harlem omgivet af musik. Tidligt fik han saxofonen i hånden, og i midten af 1950'erne var han allerede i musikkredse med to af jazzens absolutte giganter: Miles Davis og Thelonious Monk.

Hans kraftfulde og fantasifulde tilgang til tenorsaxofonen — kombineret med en usædvanlig evne til musikalsk improvisation — gjorde ham til en af de mest respekterede og indflydelsesrige musikere i genrens historie.

Øvede sig på en bro i New York

En af jazzhistoriens mest kendte anekdoter handler om Rollins' kompromisløse dedikation: Fra 1959 begyndte han at øve sig på Williamsburg Bridge i New York. Oprindeligt valgte han broen for ikke at forstyrre naboerne, men det blev til et personligt ritual. I årevis spillede han alene på broen — i al slags vejr — for at perfektionere sit instrument.

Sonny Rollins forblev aktiv som musiker langt op i sin alderdom. Hans bortgang efterlader et enormt tomrum i jazzscenen og en uudslettelig arv i musikhistorien.