Det kort, de fleste af os har hængende i mindet fra skoletiden - eller stadig ser brugt i nyheder og undervisning - har en over 450 år gammel hemmelighed: Det forvrænger, hvor store landene reelt er.

Kortet, der kaldes Mercator-projektionen, blev udviklet af den flamske kartograf Gerardus Mercator helt tilbage i 1569. Formålet var aldrig at vise landenes rette størrelse - det var at hjælpe søfarere med at navigere ved hjælp af rette kompasretninger. Det virkede glimrende til søfart, men problemet opstår, når man bruger det samme kort til at forstå, hvor stort et land faktisk er. Jo længere væk fra ækvator et land ligger, jo mere bliver det opblæst på kortet.

Det mest citerede eksempel er Grønland og Afrika. På et Mercator-kort ser de to nogenlunde lige store ud. I virkeligheden er Afrika omkring 14 gange større end Grønland. Kampagnen "Correct the Map" har sat det på spidsen med et regnestykke, der er svært at ryste af sig: Der er faktisk plads nok i Afrikas reelle areal til, at man kunne lægge USA, Kina, Indien, Japan, Mexico og store dele af Europa ind i det - og stadig have landjord tilovers.

Nu skal De Forenede Nationer tage stilling til, om det er tid til at skifte det gamle kort ud. En resolution, fremsat af Togo og Den Afrikanske Union, opfordrer FN til at anbefale et nyere og mere retvisende kort: Equal Earth-kortet, udviklet i 2018 af et internationalt hold kartografer. Ifølge Thomas Theis Nielsen fra Roskilde Universitet er formålet med Equal Earth-kortet at vise landenes arealer mere retvisende, samtidig med at vinklerne nogenlunde passer - altså et forsøg på at finde en bedre balance, end Mercator nogensinde har kunnet tilbyde.

Resolutionen er ikke juridisk bindende, men den kan alligevel få stor betydning i praksis. Bliver den vedtaget, kan det bane vejen for, at skolebøger, atlas og digitale korttjenester verden over begynder at bruge det nye kort som standard. Bag forslaget ligger dog mere end ren kartografisk nørderi. Som fortalerne for kampagnen selv understreger, handler sagen i lige så høj grad om magt og om, hvilket billede verden - og ikke mindst Afrika - bliver tegnet med. Et kort er aldrig bare et kort. Det er også en fortælling om, hvem der fylder mest.