Bogserierne "Fourth Wing", "Powerless" og "Et rige af torne og roser" (ACOTAR) er tre af de mest populære titler i romantasy-genren, der blander fantasy med romance. På verdensplan har de tilsammen solgt over 30,5 millioner eksemplarer, og hos den danske boghandler Saxo steg salget af romantasy med 120 procent i 2024.

Med genrens indtog i populærkulturen er der også fulgt en særlig anmeldelses- og markedsføringsstrategi. Forfattere, læsere, forlag og forhandlere beskriver romantasybøger ved hjælp af blandt andet "tropes", "spice levels" og "trigger warnings" - begreber lånt fra fanfictionverdenen.

Debuterende romantasyforfatter og litteraturhistoriker Clara-Amalie Vorre-Grøntved beskriver selv sin nye bog "Formørket" i en video på Politikens Forlags Instagramside: "Vi er blevet enige om, at det er tre chilier ud af fem. Det vil sige, at den har grafiske beskrivelser af sex i bogen, men der er også flere scener uden sex."

Sanderson: Det gør mig forfærdet

Metoden har fået garvede fantasyforfattere som den amerikanske forfatter Brandon Sanderson til at undre sig. "Jeg bliver lidt forfærdet over, hvordan nogle genrer griber troper an," siger han i en video på TikTok, hvor han beskriver, hvordan bøger bliver præsenteret med en liste over, hvad de indeholder - og ikke indeholder - allerede før selve resuméet. "Det gør mig faktisk lidt forfærdet som læser, for det er ikke sådan, jeg selv går til læsning, men det fungerer for mange mennesker."

Line Lybecker, direktør og ansvarshavende redaktør på forlaget Ulven og Uglen, ser det anderledes. "Tropes og trigger-warnings hjælper til at give tryghed, fordi læseren så ved, hvad vedkommende går ind til," siger hun. "For mange romance-læsere er litteraturen et safespace. Ikke al litteratur behøver udfordre. Nogle gange må det godt bare være en pause fra virkeligheden."

Fra fanfiction til boghandel

Ifølge Clara-Amalie Vorre-Grøntved skal man tilbage til genrens oprindelse i fanfictionverdenen for at forstå tendensen med at give det meste af handlingen væk i markedsføringen. "Det startede i bund og grund i fanfictionverdenen," siger hun. Et kendt eksempel på et værk, der begyndte som fanfiction, er E.L. James' "Fifty Shades of Grey", som oprindeligt var en Twilight-fanfiction. Et nyere eksempel er "Alchemised" af SenLinYu, der begyndte som Harry Potter-fanfiction under titlen "Manacled". På fanfiction-platforme som Wattpad og Archive of Our Own er tropes, spice levels og trigger warnings blevet brugt til at kategorisere historier - en metode, der ifølge forfatteren er rykket fra fanfiction-platformene og ind på bogmarkedet.

Forlagene har været "langsomme i optrækket"

Genrens popularitet er ifølge Clara-Amalie Vorre-Grøntved kommet bag på den litterære branche, blandt andet fordi den i lang tid ikke blev taget alvorligt. "Jeg tror ikke, det har været noget, der er blevet taget seriøst. Fordi det 'bare' er kvindelitteratur, er det ikke blevet set som vigtigt," siger hun, men tilføjer, at billedet er ved at ændre sig: "Nu begynder man at se, at det jo virkelig er noget, mange, mange millioner mennesker læser og elsker."

Clara-Amalie Vorre-Grøntved er vinder af Politikens Forlags Romantasykonkurrence, og hendes bog "Formørket" er første bind i trilogien Sodhjerte. Hun peger på, at danske forlag har haltet bagefter, mens læserne allerede har fundet genren på engelsk: "Fordi forlagene har haltet lidt bagefter, er der jo så mange, der er blevet vant til at læse på engelsk, og nu skal de så overbevises om at give det danske en chance."

Line Lybecker mener ikke, udfordringen er begrænset til romantasy, men gælder hele fantasygenren, fordi engelsk fylder mere generelt i samfundet. Redaktør på forlaget Modtryk, Trine Busch, er enig og peger på, at det kræver en indsats fra forlagene at få flere læsere til at vælge de danske udgaver: "Det kræver, at vi som forlag er dygtige til at udvælge de helt rigtige bøger, at vi sørger for gode oversættelser, og at boghandlerne er med til at skabe synlighed og begejstring omkring udgivelserne."