Tirsdag aften sendtes det allersidste afsnit af The Late Show with Stephen Colbert på CBS – og det var en aften, som fans af det ikoniske talkshow sent vil glemme. Efter ti år bag skrivebordet tog Colbert afsked med sit publikum på den eneste måde, han kender: med humor, hjerte og et politisk bid, der sad præcist.

Showet var naturligvis stjernespækket. En lang række af Colberts trofaste gæster vendte tilbage for at sige farvel, og stemningen vekslede mellem nostalgisk vemod og den skarpe, satiriske tone, der har været Colberts værktøj siden han overtog sædet fra David Letterman i 2015. Det var et show, der måske mere end noget andet demonstrerede, hvad late night-tv kan, når det er bedst: underholdende, provokerende og dybt personligt på én og samme tid.

Colbert har altid brugt sit show som en platform for politisk satire, og den tradition holdt han helt til det sidste. Stikpillerne til det politiske etablissement sad som altid, og de mange kendte gæster bidrog med både tårer og latter i en blanding, der passede perfekt til lejligheden.

For dem, der har fulgt Colbert siden hans dage på The Daily Show, føles farvel som enden på en æra. Han begyndte sin karriere som satiriker under Jon Stewarts vingefang og byggede sig op til at blive en af de mest markante stemmer i det amerikanske mediebillede – især i en periode, hvor politik og underholdning har flædt mere og mere sammen.

De 10 sæsoner på CBS bød på utallige mindeværdige øjeblikke: skarpe analyser af Trump-æraen, Corona-pandemiens isolerede shows fra studie og hjem, interviews med præsidenter, popstjerner og nobelpristagere. Colbert formåede at holde humoren i live også i de mørkeste stunder, og det er måske hans største bedrift.

Nu er det slut. CBS har endnu ikke bekræftet, hvem der skal efterfølge Colbert i sædet, men gætteriet er allerede i fuld gang. For Colbert selv venter sandsynligvis nye projekter – han er alt for skarp og produktiv til at lægge sig på sofaen længe.

Det var et farvel værdigt en legende. Og selv om vi måske ikke vidste det med sikkerhed, er det nu klart: The Late Show var også Stephen Colberts show.