Kasper Holten har i næsten et årti sat sit præg på Det Kongelige Teater, men nu er der sat punktum for kapitlet. Teaterchefen har meddelt, at han stopper på posten, når hans nuværende kontrakt udløber i august næste år.

En lang karriere på nationalscenen

Holten er ingen ny bekendtskab i teaterhuset. Han har været teaterchef siden 2018, men hans historie med Det Kongelige Teater går meget længere tilbage. I mere end ti år fungerede han som operachef samme sted, hvor han blandt andet stod i spidsen for åbningen af Operaen på Holmen — en af de mest markante begivenheder i dansk kulturliv i nyere tid. Inden det havde han desuden en periode som operachef på Royal Opera House i London, hvilket gav ham international erfaring på et af verdens mest prestigefyldte operahuse.

"En forpligtelse til at give slip igen"

Selve beslutningen om at stoppe beskriver Holten selv som naturlig efter så mange år på posten. "Det kommer med en forpligtelse til at give slip igen — og give stafetten videre," siger han. Han kalder årene på posten for intensive, men peger samtidig på, at han er stolt af de resultater, der er opnået undervejs.

Holten lægger vægt på, at tiden nu er inde til nye øjne på opgaven. Han ønsker, at hans afløser kan "se på nationalscenens rolle og udvikling med nye, friske øjne" — en formulering, der signalerer, at han selv ser exitet som en naturlig fornyelse af ledelsen snarere end en brat afsked. Selv glæder han sig til at bruge den resterende tid på posten, ikke mindst til åbningen af det nye teaterområde Hurlumhuset, som bliver en central del af hans arv på teatret.

Ros fra bestyrelsen — og udfordringer i kulissen

Bestyrelsesformand Lars Barfod roser Holtens indsats og fremhæver, at teatret under hans ledelse har tiltrukket flere besøgende end nogensinde før, samtidig med at det kunstneriske niveau er blevet fastholdt højt. Det er ikke nogen ringe bedrift i en tid, hvor mange kulturinstitutioner kæmper for publikums opmærksomhed.

Samtidig har Det Kongelige Teater de seneste år også været genstand for kritik af arbejdsmiljøet og sager om krænkelser — udfordringer, som den kommende ledelse uundgåeligt vil skulle forholde sig til. Teatret indleder nu en bred rekrutteringsproces for at finde Holtens afløser, inden kontrakten udløber i august næste år. Hvem der skal overtage roret på en af landets mest markante kulturinstitutioner, er dermed et af de helt store spørgsmål i dansk teaterliv det kommende år.