Det skulle have været en storslået 16-dages musikfestival midt imellem Washingtons ikoniske monumenter. Men den planlagte fejring af USA's 250-årsdag, The Great American State Fair, er ved at smuldre, inden den overhovedet er kommet i gang.

En stribe kendte kunstnere har valgt at trække sig fra arrangementet, der løber fra 25. juni til 10. juli. De føler sig, som BBC skriver, "vildledt om arrangementets politiske tilknytning". Blandt dem der siger fra er rapperne Young MC og Morris Day, soulgruppen The Commodores og countrystjernen Martina McBride. Hertil kommer Bret Michaels fra rockbandet Poison, som skriver:

"Desværre har det, der blev præsenteret for os som en fejring af vores land, udviklet sig til noget langt mere splittende, end det, jeg gik med til at være en del af."

Hvad signalerer boykotten?

Boykotten er ikke bare et spørgsmål om aflyste optræden – den er et kulturelt statement. Når kunstnere aktivt vælger at trække sig fra en national fejring, sender det et signal om, at kunstverdenen ikke er villig til at blive brugt som kulisse for et politisk projekt, de ikke kan stå inde for.

Det er en tradition med rødder langt tilbage i den amerikanske musikhistorie. Fra Vietnam-æraens protestsange til de seneste årtiers kulturkampe har kunstnere gentagne gange valgt at bruge deres platform – eller fravalget af den – som en politisk ytring. Denne gang er scenen Washington D.C., og publikum er hele verden.

Andre kunstnere bakker dog fortsat op om fejringen: Flo Rida, 90'er-gruppen C+C Music Factory, Vanilla Ice og Fab Morvan fra Milli Vanilli er stadig på plakaten.

Trump: "Jeg er den største attraktion i verden"

Reaktionen fra præsident Donald Trump kom prompte. På sit sociale medie Truth Social skriver han, at han overvejer at aflyse musikprogrammet helt og erstatte det med politiske taler og et rally. Han lufte også ideen om, at han måske selv vil tale på National Mall – og lod den karakteristiske selvhøjtidelighed skinne igennem:

"Faktum er, at jeg – ifølge mange – er den største attraktion i verden."

Han sammenlignede sig endda med Elvis Presley og hævdede at have "et langt større publikum end Elvis i hans storhedstid" – og alt dette "uden en guitar".

Hvad sker der nu?

Det er endnu ikke bekræftet af arrangøren, Freedom 250, om musikprogrammet vil blive erstattet. Der er heller ikke meldt nye navne ud til erstatning for de fem, der har trukket sig. Fejringen vil under alle omstændigheder inkludere andre arrangementer, herunder en UFC-kamp.

Men kulturkampen er i fuld gang. Og den handler om mere end musik – den handler om, hvem der må definere Amerika i jubilæumsåret.