Danske antikvarboghandlere er begyndt at sige fra over for udenlandske opkøbere, der vil have fat i store mængder gamle bøger — ikke for at læse dem, men for at fodre kunstig intelligens med dem.

Det canadiske firma ZoomBooks har inden for de seneste uger henvendt sig til flere danske antikvariater med tilbud om at opkøbe bøger i bulk. En af dem, der har fået besøg af interessen, er Anders Kjær Bruun, der driver Bruuns Antikvariat i Aarhus. Han fortæller, at firmaet efterspurgte flere hundrede bøger ad gangen og tilsyneladende forestillede sig et antikvariat, der kunne betjene sig af varebiler fyldt med bøger.

Men Bruun har takket nej. Han mistænker, at bøgerne reelt skal ende som træningsdata til sprogmodeller frem for at finde nye ejere på boghylden, og det vil han ikke være med til.

"Det er ikke en bæredygtig forretning at sælge én eller to gange til et firma, så de kan træne en sprogmodel," siger han og peger på, at antikvarbranchen bygger på gentagne kunder og et marked, hvor bøgerne rent faktisk bliver læst — ikke opslugt af en algoritme og kasseret.

AI-selskaberne afviser mistanken

Både ZoomBooks og techgiganten Anthropic, der står bag chatbotten Claude, afviser at have planer om at destruere de bøger, de køber. ZoomBooks slår fast, at firmaet hverken scanner, digitaliserer, splitter eller omdanner bøger til papirmasse. Anthropic oplyser til BBC, at ingen af selskabets dataindsamlingsprogrammer køber og ødelægger sjældne eller antikvariske bøger.

Mistanken er dog ikke grebet ud af den blå luft. Anthropic har gennem det, der er blevet kaldt "Projekt Panama", opkøbt millioner af bøger til træning af sine sprogmodeller, og det har allerede skabt et boom i salget af gamle bøger blandt britiske antikvarboghandlere. Når efterspørgslen efter fysiske bøger pludselig stiger markant fra techindustrien, er det ikke svært for boghandlere at regne ud, hvad bøgerne reelt skal bruges til.

En kulturkamp om bogens fremtid

Sagen er et lille, men sigende eksempel på den større kulturkamp, der udspiller sig mellem den analoge bogverden og AI-industriens umættelige behov for tekst at træne på. Antikvarboghandlerne sidder på store mængder unikt, dansksproget materiale, som kan være guld værd for selskaber, der vil have deres modeller til at forstå og producere dansk sprog og kultur.

Men for boghandlere som Anders Kjær Bruun handler det om mere end penge. Det handler om, hvad en bog egentlig er til for — og om branchen vil sælge sin egen fremtid for et engangsbeløb fra en techgigant med et umætteligt datasult.